Il
Cavallo
del Catria deve il nome alla sua terra di origine, il
massiccio del monte Catria sull’Appennino umbro-marchigiano. Le prime notizie che abbiamo al riguardo
sembrano risalire all’anno 1000: in documenti dell’epoca si attesta
infatti che proprio a Fonte Avellana venissero allevati degli equini per
essere venduti alle varie signorie locali.
La
razza però ha una storia genetica relativamente recente e sulle sue
caratteristiche odierne hanno avuto grande influenza l’impiego di stalloni di
razza Maremmana prima e Frances Montagnes in un secondo tempo. Infatti fin
dall’Ottocento, i frequenti contatti che i carbonari della montagna marchigiana
mantenevano con la Maremma grossetana favorirono l’introduzione di cavalli
Maremmani, spesso incrociati con fattrici locali. I cavalli così ottenuti erano
utilizzati per lavori agricoli e boschivi in aree montane, e ciò incoraggiò la
selezione di animali di taglia più ridotta rispetto al Maremmano.
La
storia riporta che le nostre montagne sono state frequentemente zona di
reclutamento quadrupedi da parte dell’Esercito Italiano; inoltre questo cavallo
ha sempre servito l’uomo trasportando a soma ogni genere di materiale: carbone,
legna, fieno, bigonci di mosto, cereali,….
Il
Cavallo del Catria subì purtroppo nel secondo dopoguerra una forte riduzione
numerica per l’avvento della meccanizzazione in agricoltura. A partire dagli anni Settanta del secolo
scorso, si diffuse dunque l’incrocio con il Frances Montagnes cavallo di
origine svizzera, che consentì di ottenere animali più armonici, che ben si
adattarono al difficile ambiente dell’Appennino marchigiano.
Si
sono dunque attuati diversi programmi di selezione e miglioramento della razza,
grazie all’Azienda Speciale Consorziale del Catria che nel 1974 creò la prima
Stazione di Monta ed alla collaborazione scientifica con l’Università di
Camerino - Facoltà di Veterinaria.
A
partire dal 1998 si è deciso di escludere l’introduzione di stalloni di altre
razze e di utilizzare solamente riproduttori interni autoctoni.
L’allevamento
è condotto oggi da una settantina tra aziende e singoli allevatori, distribuiti
prevalentemente tra i comune di Cantiano e Frontone ma capi sono registrati un po’
in tutta Italia.
Il
cavallo del Catria è sobrio, robusto, rustico, idoneo allo sfruttamento di
pascoli in aree marginali. Il suo temperamento è equilibrato, con un grado
medio di nevrilità. L’altezza al garrese negli adulti è di 145-160 cm per i
maschi e 140-155 cm per le femmine. Per
quanto riguarda il mantello, sono ammessi il baio, il morello e il sauro. Il mantello baio o morello è obbligatorio per
i riproduttori maschi.
Questo
equide è un animale rustico che vive bene allo stato brado, adattandosi
perfettamente al pascolo in territorio montano e sfruttando quindi al meglio le
scarse produzioni foraggere dell’Appennino marchigiano. La rotazione al pascolo
prevede la presenza degli animali ai piedi del monte Catria durante i mesi più
freddi; successivamente, a partire da giugno fino a metà ottobre, i cavalli
salgono a quote più elevate per la monticazione, uso e consuetudine oramai
centenaria.
La
riproduzione è perlopiù completamente naturale e durante il periodo degli
accoppiamenti si formano branchi di fattrici con uno stallone. A Cantiano è possibile la riproduzione presso
una Stazione di Monta.
Occorre
mantenere e possibilmente accrescere l’attuale consistenza numerica della
razza, proseguendo nelle attività di tutela e valorizzazione.
L’opera
di selezione attuale è orientata verso la produzione di animali adatti per il
diporto per favorire l’impiego di questo cavallo per il turismo equestre.
Di
importanza strategica anche la valorizzazione della produzione di carne di
qualità eccellente, che mantenendo le caratteristiche di frugalità e rusticità
della razza, resta al palato sopraffina per gli amanti della cucina tipica
locale.
Il
Cavallo del Catria è iscritto nel Registro Anagrafico delle popolazioni equine
riconducibili a gruppi etnici locali, ed ha la possibilità di usufruire del contributo
europeo stabilito dal Regolamento 2078/92. Tale contributo è erogato tramite la
Regione Marche, a condizione che l’allevatore si impegni ad allevare i cavalli
di questa razza per un periodo minimo di cinque anni. Per informazioni sui
contributi la nostra Associazione è ha disposizione dei nuovi iscritti.
